Veelvoorkomende fouten met GTIN's en productidentificatoren in je shoppingfeed oplossen

In het competitieve e-commercelandschap is je productfeed de digitale ruggengraat van je advertentiestrategie. Het is de cruciale schakel tussen je voorraad en platforms als Google Shopping, Facebook en Amazon. Een perfect geoptimaliseerde feed kan je zichtbaarheid en verkopen flink laten stijgen. Een feed vol fouten kan daarentegen leiden tot afgekeurde producten, verspild advertentiebudget en enorme frustratie. Tot de meest voorkomende en ingrijpende problemen waarmee merchants te maken krijgen, behoren GTIN-fouten.

Productidentificatoren zijn de universele taal van de wereldwijde handel, en het Global Trade Item Number (GTIN) is het belangrijkste dialect daarvan. Als deze identificatoren onjuist zijn, ontbreken of verkeerd zijn opgemaakt, kunnen shoppingkanalen je producten niet goed categoriseren of weergeven. Dat schaadt niet alleen je prestaties, maar kan ook leiden tot waarschuwingen op accountniveau.

Deze gids is je complete naslagwerk om de meest voorkomende fouten met GTIN's en productidentificatoren te begrijpen, op te sporen en op te lossen. Door je productdata onder controle te krijgen, zorg je ervoor dat je feed een krachtig asset is in plaats van een blijvende last.

Wat zijn GTIN's en waarom zijn ze zo belangrijk?

Voordat we de oplossingen bespreken, is het belangrijk om te begrijpen wat GTIN's zijn en waarom ze zo zwaar wegen in het e-commerce-ecosysteem. Een GTIN is een wereldwijd uniek nummer om handelsartikelen te identificeren. Het is het nummer dat je onder de barcode op de verpakking van een product vindt. Afhankelijk van het product en de regio zijn er verschillende GTIN-formaten:

• UPC (Universal Product Code): een nummer van 12 cijfers dat vooral in Noord-Amerika wordt gebruikt.
• EAN (European Article Number): een nummer van 13 cijfers dat vooral buiten Noord-Amerika wordt gebruikt.
• JAN (Japanese Article Number): een nummer van 8 of 13 cijfers dat in Japan wordt gebruikt.
• ISBN (International Standard Book Number): een nummer van 10 of 13 cijfers dat uitsluitend voor boeken wordt gebruikt.

Voor shoppingkanalen zijn GTIN's de doorslaggevende sleutel om precies te begrijpen wat je verkoopt. Daarom zijn ze voor de meeste producten onmisbaar:

• Nauwkeurige productmatching: Google gebruikt GTIN's om productdetails, afbeeldingen en klantreviews uit zijn enorme catalogus op te halen. Een correcte GTIN zorgt ervoor dat je product aan de juiste listing wordt gekoppeld, wat de geloofwaardigheid en aantrekkingskracht vergroot.
• Betere advertentieplaatsingen: producten met correcte GTIN's komen in aanmerking voor prominentere en gevarieerdere advertentieplaatsingen, waaronder vergelijkingslistings en SERP-functies. Dat vertaalt zich direct in meer zichtbaarheid.
• Betere prestaties: doordat platforms het exacte product kennen, kunnen ze je advertenties aan relevantere gebruikers tonen, wat leidt tot hogere doorklikratio's (CTR) en betere conversieratio's.
• Afkeuringen voorkomen: de meeste grote platforms vereisen GTIN's voor elk massaal geproduceerd artikel. Geen GTIN opgeven, of een onjuiste, is de snelste weg naar een afgekeurd product.

Veelvoorkomende GTIN-fouten in je feed opsporen en oplossen

De eerste stap naar een gezondere feed is het probleem vaststellen. In je Google Merchant Center-account is het tabblad "Diagnostics" je beste vriend. Daar worden producten met problemen gemarkeerd en krijg je specifieke foutmeldingen. Laten we de meest voorkomende GTIN-fouten bekijken en zien hoe je ze oplost.

1. Ontbrekende GTIN [`identifier_exists` is 'true']

Dit is een van de eenvoudigste GTIN-fouten. Het platform herkent dat je product van een type is dat een GTIN zou moeten hebben (bijvoorbeeld een sneaker van een merk), maar het GTIN-attribuut in je feed is leeg. Je hebt aangegeven dat er een identificator bestaat, maar die niet opgegeven.

• Waarom het gebeurt: vaak gaat het om een vergissing bij het invoeren van data, een onvolledige export uit je e-commerceplatform of het niet verzamelen van deze informatie bij je leverancier.
• Zo los je het op: de oplossing is de juiste GTIN te vinden. Controleer de fysieke verpakking of barcode van het product. Heb je het product niet bij de hand, neem dan rechtstreeks contact op met de fabrikant of je leverancier. Als laatste redmiddel kunnen online tools om barcodes op te zoeken soms helpen, maar controleer het nummer indien mogelijk altijd bij een officiële bron. Zodra je de juiste GTIN hebt, werk je het betreffende product in je feed bij.

2. Ongeldige GTIN-waarde

Deze fout treedt op wanneer het nummer in het GTIN-veld niet voldoet aan de standaardstructuur van een GTIN. Het kan te kort of te lang zijn, letters bevatten of een onjuist "controlecijfer" hebben: het laatste cijfer van de reeks dat de rest van het nummer wiskundig valideert.

• Waarom het gebeurt: simpele typefouten zijn de meest voorkomende oorzaak. Andere redenen zijn dat het GTIN-veld per ongeluk is gevuld met een interne SKU, een Manufacturer Part Number (MPN) of gewoon een willekeurig nummer. Zo is "123456789" ongeldig als UPC, omdat een UPC uit 12 cijfers moet bestaan.
• Zo los je het op: controleer het nummer eerst nauwkeurig op typefouten aan de hand van de barcode van het product. Zorg dat je geen streepjes of spaties meeneemt. Gebruik voor de zekerheid een online tool om GTIN's te valideren. Zulke tools vertellen je direct of de structuur en het controlecijfer van het nummer kloppen. Is het nummer fundamenteel fout, dan moet je de juiste GTIN bij de fabrikant opvragen.

3. Onjuiste GTIN voor het product (of de variant)

Dit is een subtielere fout. De GTIN die je hebt ingediend is structureel geldig, maar hoort bij het verkeerde product. Een klassiek voorbeeld is de GTIN van een blauw T-shirt (maat M) gebruiken voor de listing van hetzelfde T-shirt in rood (maat L).

• Waarom het gebeurt: dit is een veelvoorkomend probleem bij producten met varianten (maat, kleur, materiaal). Het kan worden veroorzaakt door kopieer- en plakfouten bij het invoeren van data of door een gebrekkige logica in hoe je feed wordt gegenereerd, waarbij de GTIN van een "hoofdproduct" op alle "onderliggende" varianten wordt toegepast.
• Zo los je het op: hiervoor is een zorgvuldige audit van je productdata nodig. Onthoud deze cruciale regel: elke unieke, verkoopbare variant moet een eigen unieke GTIN hebben. Je kunt een GTIN niet hergebruiken voor verschillende kleuren of maten. Je moet de juiste GTIN koppelen aan elke specifieke variant in je brondata (bijvoorbeeld je Shopify- of Magento-platform), zodat je feedgeneratietool voor elk artikel de juiste identificator ophaalt.

4. Dubbelzinnige GTIN (gebruikt door meerdere producten)

Deze fout hangt nauw samen met de vorige. Hij wordt gemarkeerd wanneer je exact dezelfde GTIN indient voor twee of meer verschillende producten in dezelfde feed en hetzelfde doelland. Bijvoorbeeld dezelfde GTIN gebruiken voor een koptelefoon en een computermuis.

• Waarom het gebeurt: dit is bijna altijd een fout in het databeheer, waarbij een GTIN ten onrechte is gedupliceerd over meerdere productrijen in je spreadsheet of database.
• Zo los je het op: spoor de gedupliceerde GTIN op. Een feedmanagementplatform zoals Feedance maakt dit eenvoudig doordat je je producten op GTIN kunt sorteren en filteren. Zodra je de dubbele GTIN hebt gevonden, moet je de juiste, unieke GTIN's voor elk van de betrokken producten opzoeken en je feed dienovereenkomstig bijwerken.

5. Niet-ondersteunde waarde [`identifier_exists` is 'false']

Deze foutmelding is wat onverwacht. Je hebt Google hier uitdrukkelijk laten weten dat het product geen GTIN heeft door het attribuut `identifier_exists` op 'false' te zetten. Het systeem van Google heeft echter aanwijzingen gevonden dat het product (op basis van merk en categorie) er wel een zou moeten hebben.

• Waarom het gebeurt: merchants gebruiken `identifier_exists`:`false` vaak voor producten die op maat zijn gemaakt, vintage zijn of uniek zijn. Deze fout treedt op wanneer die waarde ten onrechte wordt toegepast op massaal geproduceerde artikelen van gevestigde merken. Je kunt bijvoorbeeld geen nieuwe Nike-schoen verkopen en beweren dat die geen identificator heeft.
• Zo los je het op: wees eerlijk in je data. Het attribuut `identifier_exists`:`false` mag alleen worden gebruikt voor echt unieke artikelen waaraan nooit een GTIN is toegekend. Voor alle andere producten moet je de moeite nemen om de juiste GTIN en MPN te vinden. Zet het attribuut op `true` (of verwijder het, want `true` is de standaardwaarde) en geef de geldige identificatoren op.

Een proactieve strategie om GTIN-fouten te voorkomen

Fouten achteraf oplossen is nodig, maar voorkomen dat ze überhaupt ontstaan is veel efficiënter. Een proactieve aanpak van databeheer bespaart je talloze uren en voorkomt omzetverlies.

Zorg voor één betrouwbare bron ("single source of truth")

Je productdata hoort op één centrale, betrouwbare plek te staan, of dat nu een PIM-systeem (Product Information Management), een ERP of zelfs een goed gestructureerde masterspreadsheet is. Wanneer data verspreid is over meerdere bestanden en afdelingen, zijn inconsistenties en GTIN-fouten onvermijdelijk.

Stel regels voor datavalidatie in

Wacht niet tot Google je vertelt dat er een probleem is. Gebruik een robuust feedmanagementplatform om regels te maken die je data automatisch valideren voordat die wordt ingediend. Je kunt bijvoorbeeld een regel instellen die elk product markeert waarvan het GTIN-veld niet precies 12 of 13 cijfers bevat, of een regel die je waarschuwt als dezelfde GTIN meer dan eens wordt gebruikt.

Werk nauw samen met leveranciers

De beste data komt rechtstreeks van de bron. Zet een duidelijk proces op om complete en nauwkeurige productinformatie, inclusief GTIN's voor alle varianten, te ontvangen van je fabrikanten en leveranciers. Maak dit een verplicht onderdeel van je onboardingproces voor nieuwe producten.

Verder dan GTIN's: een opmerking over MPN en merk

De GTIN is weliswaar koning, maar twee andere identificatoren zijn ook cruciaal: Brand (merk) en MPN (Manufacturer Part Number). Voor de meeste producten vereist Google minstens twee van deze drie identificatoren.

• Brand: de merknaam van het product. Die moet nauwkeurig en consistent zijn.
• MPN: een unieke alfanumerieke code die de fabrikant toekent om een specifiek product te onderscheiden van zijn andere producten.

Kun je echt geen GTIN opgeven (bijvoorbeeld bij sommige private-labelproducten of industriële onderdelen), dan is een sterke combinatie van merk en MPN je beste alternatief. Verzin deze nummers echter nooit. Het opgeven van valse identificatoren is een beleidsschending die kan leiden tot opschorting van je account.

De complexiteit van productfeeds kan ontmoedigend lijken, maar het oplossen van GTIN-fouten is een van de activiteiten met de meeste impact die je kunt ondernemen om de prestaties van je shoppingcampagnes te verbeteren. Deze identificatoren zijn geen willekeurige nummers; ze vormen de spil die je producten verbindt met een wereldwijde markt vol gretige kopers.