Un agrégateur est un système ou une plateforme qui rassemble des éléments liés — produits, contenus ou annonces — provenant de plusieurs sources distinctes et les présente ensemble en un seul endroit, qu'il s'agisse d'un site unique que l'on peut parcourir ou d'un flux unifié réexporté pour être utilisé par un tiers. Dans la gestion de flux, un agrégateur se situe souvent entre les marchands et les acheteurs qui consultent un comparateur de prix : il compile les catalogues de nombreux distributeurs en un ensemble d'annonces cohérent et consultable. C'est l'extrémité réceptrice de la même chaîne de diffusion qui envoie les flux produits individuels dans le monde.
Pourquoi les agrégateurs sont importants
Les acheteurs qui comparent des prix ou se renseignent avant un achat veulent rarement consulter dix sites marchands l'un après l'autre : les agrégateurs — comparateurs de prix, catalogues de type marketplace, agrégateurs d'avis — font ce travail de consolidation pour eux, en récupérant les données de nombreux marchands et en les présentant dans une interface unique. Pour les marchands, un agrégateur peut donc constituer un canal de trafic et de découverte important, indépendant du site du distributeur ou de la publicité payante, mais uniquement si les données de flux qui lui parviennent sont exactes et bien structurées : un agrégateur qui ne dispose que de données pauvres ou obsolètes ne peut pas présenter les produits d'un marchand de façon compétitive face aux autres dans la même liste. Les agrégateurs standardisent aussi la manière dont les produits sont comparés, ce qui relève le niveau d'exigence sur la complétude des attributs pour toute une catégorie, et pas seulement pour le flux d'un distributeur.
Comment cela fonctionne
Un agrégateur ingère les flux de nombreuses sources individuelles — souvent par les mêmes mécanismes que ceux utilisés pour toute diffusion de flux, qu'il s'agisse d'une URL de flux hébergée, d'une API ou d'un transfert de fichier planifié —, normalise les données entrantes dans une structure interne cohérente, puis les republie ou les affiche sous la forme d'un catalogue combiné. L'agrégation est ainsi une application spécifique du principe plus large de la syndication de contenu : de nombreuses sources alimentent une seule destination, au lieu d'une source qui en alimente plusieurs. Les comparateurs de prix en sont l'exemple le plus visible dans le retail : ils associent le même produit dans les flux de plusieurs marchands pour construire une vue de comparaison de prix côte à côte, ce qui suppose que des identifiants comme le GTIN et la marque soient suffisamment cohérents d'une source à l'autre pour que l'agrégateur sache qu'il s'agit bien du même article.
Exemple
<item>
<g:id>SKU-84501</g:id>
<title>Wireless Noise-Cancelling Headphones - Black</title>
<g:price>179.00 USD</g:price>
<g:gtin>00194252771122</g:gtin>
<g:brand>Auravox</g:brand>
<link>https://example-shop.com/products/auravox-anc-headphones-black</link>
</item>Les champs gtin et brand sont ici ce qui permet à un agrégateur de rapprocher cette annonce précise du même produit soumis par d'autres marchands, et de les regrouper en une seule entrée de comparaison au lieu d'afficher des résultats en double et sans lien.
Concepts associés
Les agrégateurs se situent à l'extrémité réceptrice de la diffusion de flux et récupèrent les catalogues comme n'importe quel canal ; le principe consistant à consolider de nombreuses sources en une seule destination est l'image inversée de la syndication de contenu, qui diffuse une source vers de nombreuses destinations. Le cas d'usage le plus courant dans le retail est la comparaison de prix, où les acheteurs comptent sur le fait que l'agrégateur dispose de données exactes et rapprochables pour chaque marchand qu'il référence.
